A Proposal for a New Hokkaido Tour Route
Are there any interesting courses available? Are there any Hokkaido tours different from the usual ones? Tours that visit Noboribetsu, Toya, Otaru, and Sapporo are considered the standard course in Hokkaido, the so-called "Golden Route." However, Hokkaido is vast, and there must be other attractions worth exploring. Tour planners in charge of Japan tours are likely always pondering these questions.
So, here's my proposal. On the day you arrive at New Chitose Airport in the morning, I recommend staying at Tokachi Sahoro Resort. This will provide diverse route options for the following days. From Sahoro Resort, you can easily access Sahoro Bear Mountain, Lake Shikaribetsu, Naitai Terrace, Tokachi-bokujo Ranch, the White Birch Tree Avenue, Furano, Obihiro City, Tokachigawa Onsen, Tokachi Millennium Forest, Tokachi Hills, Shichiku Garden, Manabe Garden, Rokka-no-mori, Mikuni Pass, and Sounkyo Gorge. Themes for the trip can include hot springs, gardens, Tokachi sweets, activities, nature, and more.
My recommendation is a route that traverses through Mikuni-toge Pass to Sounkyo, Asahikawa, or Biei Shirogane Onsen. Mikuni-toge Pass is the highest in Hokkaido (elevation 1,139 meters), and it took about 7 years (1964-1971) to complete the 1,152-meter-long Mikuni Tunnel that penetrates Mikuni Mountain. The scenery during the green season is beautiful, but the autumn foliage is breathtaking.
If you visit Lake Shikaribetsu in the morning, I recommend visiting Naitai Terrace, Tokachi Farm, and staying overnight at Sounkyo Onsen in the afternoon. At Lake Shikaribetsu, you can enjoy the lake's scenery on a pleasure boat, but why not try Canadian canoeing? The next day, you can thoroughly explore Biei and Furano and stay overnight at Shirogane Onsen, Furano, or Ashibetsu. For hot spring enthusiasts, how about Shirogane Onsen Hotel Parkhills (146 rooms)? Of course, the famous New Furano Prince Hotel (407 rooms) and the lesser-known Ashibetsu Starlight Hotel (67 rooms) both offer natural hot springs.
If you visit Naitai Terrace in the morning, you can set a course that goes through Mikuni-toge Pass and Sounkyo Gorge to Asahikawa or Biei Shirogane Onsen.
Then, after leaving Shirogane Onsen, Furano, or Ashibetsu for Sapporo, did you know there is an art museum in Bibai City using a former elementary school? On a vast 70,000 square meter site, over 40 works by the globally renowned sculptor Kan Yasuda are displayed. The concept of this museum, "an art plaza where all people living in the present can spend time freely and unconsciously, and as they please," is intriguing. Some of his works are also displayed in Sapporo City, the most famous being the marble sculpture "Myo-mu" located on the south exit side of the west concourse in JR Sapporo Station.
I recommend staying in Sapporo for two consecutive nights. Travel to Sapporo via Bibai, enjoy shopping at Mitsui Outlet Park Kitahiroshima, and then check in to your hotel. The next day, you can tour Otaru and Sapporo.
To summarize the above explanation briefly, it would look like this:
Plan A (5N6D)
1. New Chitose Airport = Tokachi Millennium Forest = (Obihiro) = Sahoro Resort (Stay)
2. Hotel = Lake Shikaribetsu = Naitai Terrace = Tokachi-bokujo Ranch = Mikuni Pass = Sounkyo Onsen (Stay)
3. Hotel = Furano & Biei = Shirogane Onsen, Furano, or Ashibetsu (Stay)
4. Hotel = Arte Piazza Bibai = Mitsui Outlet Park Kitahiroshima = Sapporo (Stay)
5. Hotel = Otaru & Sapporo = Sapporo (Stay)
6. Hotel = New Chitose Airport
The highlights of Plan A are that it sets a route different from conventional Hokkaido tours and allows ample time to thoroughly explore Furano & Biei. There are many sightseeing points in Furano & Biei, but I highly recommend visiting the Goto Sumio Art Museum. It's a small museum, but about 130 works by the Japanese-style painter Sumio Goto, who was fascinated by Hokkaido's harsh nature, are on permanent display.
Plan B (5N6D)
1. New Chitose Airport = Tokachi Millennium Forest = Sahoro Resort (Stay)
2. Hotel = Lake Shikaribetsu = Naitai Terrace = Tokachi-bokujo Ranch = Obihiro = Tokachigawa Onsen (Stay)
3. Hotel = Mikuni Pass = Sounkyo = Furano & Biei = Shirogane Onsen, Furano, or Ashibetsu (Stay)
4. Hotel = Arte Piazza Bibai = Mitsui Outlet Park Kitahiroshima = Sapporo (Stay)
5. Hotel = Otaru & Sapporo = Sapporo (Stay)
6. Hotel = New Chitose Airport
In Plan B, you stay at Tokachigawa Onsen, famous for its moor hot springs, on the second day. Many people think of Noboribetsu Onsen, Lake Toya Onsen, or Jozankei Onsen when it comes to hot springs in Hokkaido, all of which are volcanic hot springs. In contrast, Tokachigawa Onsen is a rare plant-derived moor hot spring in Japan and is registered as a Hokkaido Heritage site. The opportunity to compare volcanic hot springs with plant-derived hot springs is another highlight of Plan B.
Hokkaido is vast, about 500 km east to west and about 400 km north to south, making it possible to create various travel plans. Since Hokkaido is approximately 3,000 km in circumference, the order of the itinerary must be considered. Hokkaido is vast enough to cover almost the entire area between Tokyo and Kobe, so you need to calculate the travel distance and time for each day to ensure comfort.
Depending on the purpose of the trip, the number of people, the duration, the budget, and the travel season, we, as local experts, will propose the best plan and estimate. Please let us know your preferences anytime.
H. Koshika
Apro Travel Japan
Email info@aprotraveljapan.com
(Posted on May 22, 2024)
新しい北海道周遊コースのご提案
何か面白いコースはないだろうか？これまでとは違う北海道ツアーはないだろうか？登別、洞爺、小樽、札幌を巡るツアーは北海道の定番コース、いわばゴールデンルートですが、広い北海道の魅力は他にもあるはず。日本行きツアーを担当しているツアープランナーはいつもこのように考えていることでしょう。
そこで、私からの提案です。午前中に新千歳空港に到着したその日は十勝サホロリゾートに宿泊することをお勧めします。これにより翌日からのルート設定に多様な選択肢が生まれます。サホロリゾートからは、サホロベアマウンテン、然別湖、ナイタイテラス、十勝牧場、白樺並木、富良野、帯広市内、十勝川温泉、十勝千年の森、十勝ヒルズ、紫竹ガーデン、真鍋庭園、六花の森、三国峠、層雲峡へのアクセスが簡単です。温泉、ガーデン、十勝スイーツ、アクティビティ、自然、などの旅行テーマが可能です。
私のおすすめは、三国峠を経て、層雲峡、旭川、あるいは美瑛白金温泉に行く縦断ルートです。三国峠は道内で１番標高が高く（標高１１３９ｍ）、三国山を貫く全長１１５２ｍの三国トンネル完成には約７年の歳月（１９６４年－１９７１年）を要しました。グリーンシーズンの景色も綺麗ですが、紅葉時期は圧巻です。
午前中に然別湖を観光する場合は、午後からナイタイテラス、十勝牧場、三国峠を経て層雲峡温泉泊がおすすめです。然別湖では遊覧船に乗って湖の景色を楽しむことができますが、カナディアンカヌーを体験してみてはどうでしょうか。その翌日に、美瑛と富良野をじっくり観光して、白金温泉、富良野あるいは芦別に宿泊することをお勧めします。温泉好きには、白金温泉ホテルパークヒルズ（１４６室）はいかがでしょうか。もちろん有名な新富良野プリンスホテル（４０７室）も、あまり知られていない芦別スターライトホテル（６７室）も天然温泉です。
また、午前中にナイタイテラスを観光する場合は、三国峠、層雲峡を越えて、旭川あるいは美瑛、白金温泉へ行くコース設定が可能です。
そして、白金温泉、富良野あるいは芦別を後にして札幌に向かうのですが、途中、美唄市に廃校となった小学校を利用した美術館があることをご存じでしょうか？７万平米にもおよぶ広大な敷地には世界的に有名な彫刻家安田侃の作品が４０点余り展示されています。この美術館のコンセプトである「今を生きるすべての人が、無心に、自由に、思い思いの時間を過ごすための芸術広場」が興味をそそります。彼の作品は札幌市内にも数点が展示されていて、一番有名なものは札幌駅構内西コンコースの南出口側に設置されている「妙夢」というタイトルの大理石の彫刻です。
札幌には２連泊することをお勧めします。美唄を経由して札幌に向かい、三井アウトレットモール北広島でショッピングを楽しんだあとにホテルにチェックイン。翌日は、小樽と札幌の観光です。
これまでの説明を簡単にまとめると次のようになります。
Plan A (５泊６日）
１．新千歳空港＝十勝千年の森＝（帯広）＝サホロリゾート（泊）
２．ホテル＝然別湖＝ナイタイテラス＝十勝牧場＝三国峠＝層雲峡温泉（泊）
３．ホテル＝富良野＆美瑛＝白金温泉、富良野、または芦別（泊）
４．ホテル＝アルテピアッツァ美唄＝三井アウトレットパーク北広島＝札幌（泊）
５．ホテル＝小樽＆札幌＝札幌（泊）
６．ホテル＝新千歳空港
上記プラン (Plan A) のおすすめポイントは、従来の北海道ツアーとは異なるルート設定であることと、富良野＆美瑛をじっくりと観光する時間が確保できる点にあります。富良野＆美瑛には観光ポイントがたくさんありますが、ぜひ後藤純男美術館を見学してほしいと思います。小さな美術館ですが、北海道の厳しい自然に惹かれた日本画家後藤純男の作品が常時１３０点ほど展示されています。
Plan B （５泊６日）
１．新千歳空港＝十勝千年の森＝サホロリゾート（泊）
２．ホテル＝然別湖＝ナイタイテラス＝十勝牧場＝＝帯広スイーツ＝十勝川温泉（泊）
３．ホテル＝三国峠＝層雲峡＝富良野＆美瑛＝白金温泉、富良野、または芦別（泊）
４．ホテル＝アルテピアッツァ美唄＝三井アウトレットパーク北広島＝札幌（泊）
５．ホテル＝小樽＆札幌＝札幌（泊）
６．ホテル＝新千歳空港
上記プラン (Plan B)では行程２日目にモール温泉で有名な十勝川温泉に泊まります。北海道で温泉といえば登別温泉、洞爺湖温泉、定山渓温泉などを思い浮かべる方が多いと思いますが、いずれも火山性の温泉です。そんな中で十勝川温泉は日本でも珍しい植物由来のモール温泉で、北海道遺産に登録されています。火山性の温泉と植物由来の温泉を比較体験できることもプランBのおすすめポイントです。
東西約５００ｋｍ、南北約４００ｋｍの広い北海道ですからさまざまなテーマで旅行プランの造成が可能です。一周約３０００ｋｍの広い北海道ですから行程の順番を考慮しなければなりません。東京と神戸を結んだ本州のほぼ全域をカバーしてしまう広い北海道ですから一日の移動距離と時間を計算し、快適性を確保しなければなりません。
旅行の目的、人数、日数、予算、旅行時期などに応じて地元に密着した私たちが最適なプランとお見積りをご提案させていただきます。いつでもご希望をお知らせください。
H. Koshika
Apro Travel Japan
Email info@aprotraveljapan.com
（２０２４年５月２２日掲載）
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