「コタンに行く」。そう決まったらまずは服装の準備だ。外気に触れる面積はなるべく少なくするよう努める。ももひきは必需品。ぶ厚い靴下と保温性の高い肌着を身に付けて、タンスの中で一番あたたかそうなセーターを手に取る。スノーボード用のジャンバーの上下、冬用の防寒靴。それから帽子や手袋はもちろん、カイロも万が一（の寒さ）に備えて持っていこう。
鹿追町の市街地から約３０キロ。夏場は快適なドライブコースも、冬には積雪とアイスバーンに注意しながらの運転になる。何度も通ったことのある山道。けれど、毎年毎冬景色は少しずつ異なる。そして、30 回を数える冬の祭典「しかりべつ湖コタン」も年ごとにその趣を変える。今年のコタンはどんなだろう。アイスバーは？ チャペルは？ どんな新しい感動が待っているだろうか。コタンまで向かう山道ではいつもそんな風に考える。
夏であれば、山を登って下っていくと車窓から見える木々の間に湖面が見え隠れするのだが、冬の然別湖は違っている。そこに見えてくるのは、真っ白な雪原といくつか並ぶイグルーと呼ばれるドーム状の建物だ。初めて訪れたのはいつのことだっただろうか。湖の上に自分がいることへの新鮮な驚きととまどいがあったことを覚えている。
Lake Shikaribetsu Kotan (Ice Village)
"Going to Kotan." Once that decision is made, the first step is to prepare the attire. The goal is to minimize the amount of exposed skin to the outside air. Thick leggings are a necessity. Wear thick socks and warm undergarments, then choose the coziest sweater from the dresser. A snowboarding jacket and pants, along with winter-proof boots. And of course, don't forget the hat, gloves, and hand warmers, just in case (of cold).
About 30 kilometers from the town of Shikaoi. In the summer, it's a comfortable driving route, but in winter, driving requires caution due to snow and icy roads. The mountain path that I've traveled countless times. However, the scenery changes a little bit every winter. And the winter festival that marks the 30th time, "Lake Shikaribetsu Kotan," changes its charm every year. What will this year's Kotan be like? The ice bar? The chapel? What new emotions are waiting? On the road to Kotan, I always think about these things.
In the summer, as you ascend and descend the mountain, you can catch glimpses of the lake through the trees from the car window. But in the winter, Lake Shikaribetsu is different. What you see there are white snowy expanses and several dome-shaped structures called igloos. I wonder when was the first time I visited. I remember the fresh surprise and confusion of being on the lake for the first time.
会場に着き、まず向かったのは「アイスバー」。ここには美しい氷の柱が立ち並び、氷のカウンターに氷のグラスがお出迎え。スタッフ手づくりのグラスはどれもこれも個性豊かな形。これまた美しい色合いを揃えたカクテルを注ぐと、氷のグラスはさらにつやめきを増し、押し当てた唇の温度でじんわりと氷が溶けてゆく。見ては美しいグラスも自分で作るとなると、その不器用さにうんざりしたり（とは言え、自分で作ったグラスで飲むカクテルはやはり特別である）。アルコールを飲みながら楽しむコンサートも良い。歌、踊りなど北道内はもとより、本州からも集ったパフォーマーが週末になると雪の舞台に集う。にぎやかな然別湖の夜。湖上に出ると、北斗七星、カシオペアなど冬を代表する星座と、その合間を縫うように飛ぶ衛星の姿も肉眼でとらえることが出来る。
Upon arriving at the venue, the first stop was the "Ice Bar." Beautiful ice pillars stood here, and ice glasses awaited at the ice counter. Each handcrafted glass had a unique shape. Pouring cocktails of beautifully coordinated colors into these glasses enhanced their shine, and the ice slowly melted against the warmth of one's lips. While it might be frustrating to create a beautiful glass from scratch (yet, sipping cocktails from a glass you made yourself is truly special), enjoying a concert with a drink in hand is also wonderful. Singing, dancing – performers from Hokkaido and even Honshu gather on the snowy stage every weekend. The lively night at Lake Shikaribetsu. When you step out onto the lake, you can see winter constellations like the Big Dipper and Cassiopeia, as well as satellites flying through the gaps.
よく晴れた日に入る氷上露店風呂は想像以上に気持ちが良い。昼間でも平均の気温はマイナス１０度くらいの湖の上。そこで更に露店風呂なんて…と思う人もいるかもしれないが寒さは服を脱いで浴槽に入るまでの少しの間だけ我慢すればいい。茶褐色の温泉が体の芯まで沁み入るようで、湯上り後もじんわりとした温かさが保たれる。湖の上で風呂に入る経験は他の場所ではおそらく出来ないだろう。その場に居合わせた人々と交わす会話もまた楽しい。
The open-air bath on the ice on a clear day is even more enjoyable than one can imagine. Even during the daytime, the average temperature is around minus 10 degrees Celsius over the lake. So, the idea of getting into an open-air bath on ice might seem daunting, but it's just a brief moment of enduring the cold before getting into the hot tub. The reddish-brown hot spring water seeps into the core of your body, and the gentle warmth lingers even after you leave the bath. Experiencing a bath on the lake is likely impossible elsewhere. Conversations exchanged with those present at that moment are also enjoyable.
朝、陽が昇ってから陽が沈み夜が更けていくまで、そして 1 月から 3 月までの間、日ごとに異なる姿を見せてくれるのも魅力のひとつであると思う。横なぐりの雪が吹き付ける吹雪の日。冴えわたる青空がまぶしい日。粉雪が降る日も、その日限りしか見られないコタンの顔だ。刻一刻と変わるその表情は多彩で見あきることがない。それも道内の天然の湖としては最も高い標高８００メートルの地に息づく然別湖だからこそ。
From sunrise to sunset, as night falls, and throughout the months of January to March, the changing face of Lake Shikaribetsu Kotan is one of its charms. Days with snowstorms where snow blows sideways. Days with brilliant blue skies. Days with falling powder snow – each day showcases a unique aspect of Kotan that can only be witnessed on that day. Its ever-changing expressions are diverse and never tiresome. And it's all because Lake Shikaribetsu sits at an elevation of 800 meters, the highest among the natural lakes in Hokkaido.
冬、凍りついた湖の上に現れる小さな村「しかりべつ湖コタン」。来年はどんな表情を見せてくれるだろうか。雪解けと共にゆっくりと湖に還っていくだろうコタンの姿を思い浮かべながら、「また、来年」。そう心の中で約束を交わして湖に別れを告げた。
A small village emerges on the frozen lake in winter – "Lake Shikaribetsu Kotan." What kind of face will it show next year? As I imagine the sight of Kotan slowly returning to the lake with the melting snow, I say to myself, "See you again next year." With that promise in my heart, I bid farewell to the lake.
挑戦と失敗から生まれた
「コタン」とは、アイヌ語で集落や村を意味する言葉。冬の一時期だけ凍結した湖の上に存在する幻の村として、昭和 ５７年から「しかりべつ湖コタン」は始まった。今では観光客は年間で ３万人を超え、平成 ２１年には「ふるさとイベント大賞」を受賞するなど、十勝鹿追町の冬の風物詩としてすっかり定着している。菅原さんは、その第 １ 回目から第 ３０回目を迎えた今日まで、毎年休むことなく参加し、その中心メンバーの一人としてこのイベント運営に深く携わってきた。村⾧としてコタンの村作りをするのは、今年で ２２回（第 ２～１１、１９～３０回）になる。目力の強い職人の塊のような風貌だが、人を迎え入れる心はいつもウェルカムだ。
Born from Challenges and Failures
The word "Kotan" comes from the Ainu language and means a village or settlement. As a mystical village existing only for a short period on the frozen surface of a lake during winter, "Lake Shikaribetsu Kotan" began in 1982. Now, with over 30,000 visitors annually, it has firmly established itself as a winter tradition in the Tokachi Shikaoi town, even winning the "Hometown Event Award" in 2009. From the first event to the 30th event, Sugawara has been participating without a break every year and has been deeply involved in the operation of this event as a core member. This year marks his 22nd time as the village head in creating the Kotan village (2nd to 11th, 19th to 30th events). Despite having the appearance of a formidable craftsman, his welcoming heart is always open.
「もともとは遊びから始まったんですよ」と菅原さん。そもそもコタンは、町や商工会が中心となって立ち上げたイベントではなく、ましてや開拓時代の流れをくんだ豊作を祈る種類の祭りとはわけが違う。
きっかけは当時帯広市内でレストランを経営していた平林英明さん（初代村⾧）と然別湖畔にあるホテル風水で働いていた崎野隆一郎さん（第１２～１８回村⾧）、それと東京でカメラマンをしていた小松義夫さんの ３が冬の然別湖で遊ぶのに、イグルーを作り始めたのが始まりだった。
「広い雪原で何かやろうと思っていた時、かまくらだと本州にもあるってんでおもしろくない。それじゃあ北海道はイグルーだろうということで、やり始めたのがきっかけだったと聞いています」。コタンの代名詞であるイグルー作りが始まったのは昭和５５年。それから、コタンスタッフと然別湖の自然との⾧い⾧い知恵比べが始まった。
"It originally started as a form of play," Sugawara explained. In the first place, Kotan is quite distinct from the type of festival that originated from the flow of pioneering times, aiming to pray for a bountiful harvest, rather than being an event initiated by towns or business associations.
The beginning was when three individuals, Hideaki Hirabayashi (the first village head), Ryuichiro Sakino (12th to 18th village head), who was working at Hotel Fu-sui by Lake Shikaribetsu, and Yoshio Komatsu, a photographer in Tokyo, started building igloos to play around on the frozen Lake Shikaribetsu during the winter.
"When we thought about doing something on the vast snowy expanse, making snow huts didn't seem interesting because they exist on Honshu too. So, we thought if we're in Hokkaido, let's build igloos. That's how it started," they say. The emblematic igloo-building in Kotan began in 1980. Since then, a continuous dialogue between Kotan's staff and the nature of Lake Shikaribetsu began.
「自然は壊さないし、汚さない。コタンは、然別湖の雪と氷と水だけで作り上げる作品」なのだと菅原さんはいう。作業は原則として氷点下以下。それ以上気温が上がってしまうと、雪や氷を扱うには支障が生じてしまう。「寒いほど作業はしやすい」と、これまでにはマイナス３６度の中で作業したこともあるらしい。雪と氷という、非常に温度変化にデリケートな材料から建物を作り、内装まで整えるということは、木やコンクリートで作るのとは全く違う様々な心配りが必要になってくる。
"Nature isn't harmed or dirtied. Kotan is created solely from the snow, ice, and water of Lake Shikaribetsu," Sugawara emphasizes. Work generally takes place in sub-zero temperatures. Beyond a certain point, higher temperatures could hinder the handling of snow and ice. "The colder it is, the easier the work becomes," they say, and it seems they've even worked in temperatures as low as -36 degrees Celsius. Building structures from the delicate materials of snow and ice, and meticulously arranging the interior, demands a level of attention far different from working with wood or concrete.
コタン作りに関わるベテランスタッフには、常に然別湖の湖上はもちろん目の届く範囲のあらゆる自然の変化を見て、次に何が起こるのかを察知・予測しながら作業を進めていくことが求められる。気温が作業に適した温度に下がっているかどうか、湖の氷の厚さはどのくらいか、これから気温や天候はどのように変化していくのか年の降雪量はどれくらいか…などなど。
For the experienced staff involved in Kotan's construction, observing not only the frozen lake's conditions but also every change in nature within sight is crucial. They need to anticipate and predict what will happen next. Is the temperature suitable for work? How thick is the lake ice? How will the temperature and weather change? What's the expected snowfall for the year, and so on.
菅原さんは、これまでに蓄えた経験を元に自然を読み、その時の自然条件に合わせて作業工程をコアスタッフとともにマネジメントしていく。しかし「突然何が起こるか分からないのが自然」。湖に張った氷の厚さに対して重量の負荷をかけ過ぎた建物を作り一晩で沈めてしまったり、雪で作った壁が薄すぎて強風で飛んでしまったり、作業中の失敗は３０年の間に数知れず。そして失敗する度、「自分たちの未熟さを知った」と菅原さんはいう。しかし、その失敗が「次こそは！」と言う気概を生み、コタンは年々成⾧していった。
Sugawara reads nature based on the experiences he has accumulated so far, and he manages the work processes along with the core staff according to the natural conditions at the time. However, "the unpredictability of nature is what can suddenly happen." They built a structure that put too much weight on the ice covering the lake and sank it overnight, and walls made of snow flew away in strong winds due to being too thin. Countless mistakes were made during the 30 years of work. And with each failure, Sugawara says, "We realized our own immaturity." However, those failures gave birth to the determination of saying "this time for sure!" and the village grew year by year.
スウェーデンにあるアイスホテルからも、その技術の高さが認められたアイスバーは、⾧年の技術の結晶とも言えるコタンの顔だ。初めてコタンを訪れた人が、アイスバーに入って行く。そして、一歩踏み入れた瞬間に、思わず息を止め、ハッと目を見開く。建物全体に広がる美しい氷と雪の世界。静謐でおとぎ話のように幻想的な雰囲気が、人々の驚きを含んだ白い息を飲み込んでいく。その様子を見ながらニヤニヤするのが、コタンスタッフみんなの何よりの喜びだと言う。
The Ice Bar, recognized for its high-level technology, even by Sweden's Ice Hotel, is a culmination of Kotan's years of experience. First-time visitors to Kotan step into the Ice Bar. The moment they enter, they instinctively hold their breath and widen their eyes. A beautiful world of ice and snow stretches throughout the building. The tranquil and enchanting atmosphere, akin to a fairy tale, absorbs the amazed exhales of people, leaving them speechless. Watching this scene while grinning is the greatest joy for all the Kotan staff, he says.
「毎回どうしたら、見た人が感動するか考えるんですよ」と菅原さんは笑う。感動を作るには手順があり、ただ作っただけでは、それは仕事だと菅原さんは話す。「一人ひとりが手作りで作るから思いが伝わる。仕事としてやらされ感のあるものと、絶対感動させてやろうって思いを込めて作ったものでは表現力も当然違ってくる。作る人の心が違うから、出来上がるものは全然違うものになるよね」。時代はデジタル化や機械化が進む中、コタンはアナログ路線を突き進む。
"We always think about what will make people amazed each time," Sugawara says with a smile. There are steps to create that amazement, and Sugawara emphasizes that merely doing the work isn't enough; it becomes a job. "Each individual's handcrafting conveys their feelings. There's a difference between something done as a forced job and something made with the intent to absolutely amaze. Because the hearts of the creators are different, the end result is completely different, right?" As digitalization and mechanization advance in this era, Kotan remains firmly on the analog path.
人がつながる
「然別湖が好きなんだ。」菅原さんが照れくさそうに話す。「ここの手つかずの自然が好きってのは、もちろんそうなんだけど。３０年コタンを続けて、毎年目的を一つにしてやってると、このイベントをやるために集まってくれる仲間がいる。元々、いろんなことに挑戦してモノづくりすること自体好きだからさ、コタンではそれが全て合致しちゃうんだよね。それを全部ひっくるめて然別湖が好きってことなんだ」
Bridging People
"I love Lake Shikaribetsu," Sugawara says with a slightly embarrassed smile. "Of course, I love the untouched nature here, but it's also because after continuing the kotan for 30 years, setting a single purpose every year and working towards it, there are comrades who gather to make this event happen. Originally, I enjoyed challenging myself and creating things in various ways, so in the kotan, all of that aligns perfectly. So, all in all, loving Lake Shikaribetsu encompasses all of that."
菅原さんはその思いを『絆』という漢字一文字に集約する。コタンのスタッフの間につながる固い絆。スタッフの中には、この作業はこの人だから任せられるというようなスペシャリスト達が何人もいる。水を扱うプロ、雪を固めるプロ、氷を切り出すプロ、雪と氷の建築をデザインするプロ…。そして海外からも参加するボランティアをはじめ、たくさんのスタッフが一つの目的を達成するために一体となる。真剣に、楽しく作業する姿は美しい。実際の現場は厳しい寒さと過酷な肉体労働であっても、スタッフの目がきらきら輝いて見えてしまうのは、雪と氷に反射する光のせいだけでは決してない。
Sugawara sums up this sentiment with a single Japanese Kan-ji character, "絆" (bonds). A strong bond that connects the Kotan staff. Among the staff, there are several specialists for whom particular tasks are entrusted. Professionals handling water, professionals compacting snow, professionals cutting ice, professionals designing snow and ice structures – along with volunteers joining from abroad, numerous staff members unite to achieve a common goal. Their serious yet enjoyable work is beautiful. Even though the actual work site involves harsh cold and rigorous physical labor, the staff's eyes seem to sparkle. This radiance isn't solely due to the light reflecting off the snow and ice; it's the light of their passion.
「コタンに関わる人は、みんな人が好きなんだ。ボランティアで来る人の中には、悩んでいる人や迷っている人、人間関係が上手くいっていない人が今まで何人も来たよ。中には心 の病を癒して帰っていった人もいたしね。最初はほら、そんなこと全然分かんないんだけど、作業しながら仲間として打ち解けていくうちに心が開いていくんだ」。
"Everyone involved with Kotan loves people. Among the volunteers, many have come who were struggling, lost, or experiencing difficult relationships – a variety of people. Some have even healed their mental wounds and left. Initially, you see, you wouldn't understand all of that. But as you work together, you bond as comrades, and hearts open up."
これまでコタンのアイスチャペルで結婚式を挙げたカップルは ２６ 組。その中にはお互いがスタッフとして働き、コタンを通じ知り合ったカップルがゴールインするというケースも少なくない。1 月の後半から開村し、２ヵ月後には儚はかなくも溶けてなくなる氷上の夢物語。今年も氷上のチャペルでは新しい家族が生まれた。然別湖の自然が人を呼び、人がまた人を呼ぶ。コタンには自然を愛する人間同士の強い絆で結ばれた優しさと、情熱と、笑顔があった。菅原さんは、仲間との出会いと別れ、そして再会を果たす喜びを誰よりも楽しんでいるように思う。「遠く離れていても絆でつながるんだ」。菅原さんは最後にそうつぶやいた。
Over the years, 26 couples have held weddings in Kotan's Ice Chapel. Among them, some couples who met through Kotan's staff have tied the knot, having worked alongside each other. Starting in the latter half of January, Kotan opens, and the dreamlike story on the ice disappears, melting away in just two months. This year too, a new family was born in the ice chapel. Nature at Lake Shikaribetsu attracts people, and people in turn attract other people. Kotan is bound by the strong kindness, passion, and smiles of individuals connected through their love for nature. Sugawara seems to thoroughly enjoy the joy of encounters, partings, and reunions with comrades more than anyone else. "Even if we're far apart, we're connected by bonds." Sugawara murmurs these words in conclusion.
第３０回然別湖コタン記念誌一部翻訳
Partial translation from the 30th Lake Shikaribetsu Kotan Memorial Booklet
Revised on Aug. 17, 2023
H. Koshika
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